Не будем забывать, что удар стихии пришелся на один из самых густонаселенных регионов мира — остров Хонсю, где на площади 230 000 кв. км живет свыше 100 млн человек, средняя плотность населения — 435 человек на 1 кв. км. Беспрецедентное по силе землетрясение не вызвало катастрофических разрушений в крупнейших мегаполисах мира — Токио и Осаке, не произошло транспортного, энергетического коллапса, наконец, не было паники.

Если бы подобное бедствие произошло в любой другой стране мира, число жертв было бы куда большим. На Гаити от более слабых толчков (магнитуда — 7 и 5,9) в январе 2010 г. погибло 220 000 человек, от цунами в Юго-Восточной Азии в декабре 2004 г. погибло в общей сложности 230 000 человек. Землетрясение в Турции (силой 7,5 балла) в августе 1999 г. унесло жизни 20 000 человек, материальные потери составили $16 млрд; аналогичный по мощности подземный удар на Тайване в сентябре 1999 г. стоил 2300 погибших и около $12 млрд. Удары стихии в Пакистане в 2005 г. и в Китае в 2008 г. унесли жизни 76 000 и 87 000 человек соответственно