По поводу снижения количества гидрохинона - смысла в этом не очень много ( в отличие от полного его исключения в варианте от Гранта Хейста под названием D-76H), подразумевается, что это как бы эквивалент "разбавления" проявителя для достижения некоторого снижения контрастности при фиксированных времени проявления и мелкозернистости. Т.е. проявитель Д-76 для понижения контраста можно разбавлять водой как 1:1 и как 1:3, но при этом будет изменятся количество сульфита и его действие на зерно, а это самое действие на зерно хочется сохранить исходным (100г / л это оптимальное количество и даже небольшое его уменьшение, скажем на 10 г, уже будет давать иной эффект, не говоря уже об ополовинивании), поэтому меняют только метол и гидрохинон (остальные компоненты - это буфер, для изменений в нём - иные подходы)

По поводу изменения буфера в отношении использования борной кислоты - это было предложено еще в самом Кодаке в то же время, что и сам Д-76, в частности в D-76d. Смысл вот в чём - гидрохинон в д-76 не должен работать как проявляющее вещество, только как восстановитель метола. Однако при хранении pH повышается и гидрохинон включается где-то при достижении pH = 9, что даёт совсем другой проявитель с высокой контрастностью. Если сделать буфер из смеси буры и борной кислоты, то pH такого варианта никогда не должен достичь 9, по поводу скорости обработки - есть разные мнения для разных эмульсий, в частности можно считать его равным D-76 (речь про Д-76d, не про иные варианты, D-76F вообще должен быть высокоактивный, насколько помню). Второй способ решить ту же задачу - это упомянутый D-76H от Хейста, проблема решается убиранием гидрохинона вообще с небольшим увеличением количества метола.